C'est quoi le SIBO ?

SIBO signifie Small Intestinal Bacterial Overgrowth, en français : prolifération bactérienne de l'intestin grêle.

Dans un système digestif équilibré, les bactéries vivent majoritairement dans le côlon. L'intestin grêle, lui, est supposé rester relativement stérile. Quand ces bactéries remontent et colonisent l'intestin grêle en trop grand nombre, elles fermentent les aliments avant même qu'ils aient pu être correctement absorbés. Résultat : des gaz, des douleurs, une digestion chaotique.

Ce n'est pas une maladie rare. C'est sous-diagnostiqué parce que les examens classiques (coloscopie, échographie, prise de sang) ne le détectent pas. Le seul test qui le met en évidence est le test respiratoire à l'hydrogène et au méthane, encore peu prescrit en médecine conventionnelle.

Les symptômes du SIBO : est-ce que tu te reconnais ?

Le SIBO est particulièrement difficile à identifier parce que ses symptômes ressemblent à beaucoup d'autres troubles digestifs. Voilà ce qui doit t'alerter :

Les signes les plus fréquents :

• Ballonnements importants, souvent dès le matin ou en cours de journée

• Ventre qui gonfle rapidement après les repas, même petits

• Gaz excessifs, éructations fréquentes

• Transit irrégulier : diarrhées, constipation, ou alternance des deux

• Douleurs ou crampes abdominales, surtout après manger

• Sensation de digestion lente, lourdeur persistante

Les signes moins connus, mais tout aussi révélateurs :

• Fatigue chronique inexpliquée, le SIBO altère l'absorption des nutriments, notamment le fer et la vitamine B12

• Brouillard mental, difficultés de concentration

• Carences nutritionnelles malgré une alimentation équilibrée

• Réactions à de nombreux aliments, y compris des aliments "sains" comme les légumineuses, les crucifères ou certains fruits

Ce dernier point est important. Si tu as l'impression d'être intolérante à tout, ce n'est pas dans ta tête. Les aliments riches en FODMAP (des sucres fermentescibles) sont particulièrement mal tolérés en cas de SIBO précisément parce que les bactéries les fermentent massivement.

Ce qui crée un terrain favorable au SIBO

Le SIBO ne tombe pas du ciel. Il s'installe quand certains mécanismes protecteurs dysfonctionnent :

• Un manque d'acide gastrique (hypochlorhydrie) : l'acide de l'estomac est une barrière naturelle contre la prolifération bactérienne. Les inhibiteurs de pompe à protons (IPP), souvent prescrits pour les reflux, peuvent fragiliser cette barrière.

• Un complexe moteur migrant (CMM) ralenti : entre les repas, l'intestin se "nettoie" grâce à des contractions régulières. Le stress chronique, un manque de sommeil ou des repas trop fréquents peuvent perturber ce mécanisme.

• Des antécédents d'intoxication alimentaire : une gastro sévère peut endommager durablement les nerfs qui contrôlent la motilité intestinale.

• Un stress chronique : le système nerveux autonome régule directement la motilité digestive. Un état de tension permanent freine mécaniquement le transit.

FAQ : Les questions que tu te poses peut-être

Le SIBO, c'est grave ? 

Non, ce n'est pas une maladie grave au sens médical du terme. Mais non pris en charge, il s'auto-entretient et altère durablement la qualité de vie et l'absorption des nutriments.

Peut-on guérir du SIBO ? 

Oui. Avec un protocole adapté et un travail sur les causes profondes, les symptômes peuvent diminuer très significativement. La rechute est possible si les mécanismes sous-jacents ne sont pas corrigés c'est pourquoi un accompagnement global est plus efficace qu'un protocole isolé.

Est-ce que le régime sans gluten aide ? 

Pas directement. Le gluten n'est pas en cause dans le SIBO. En revanche, certains aliments contenant du gluten sont riches en FODMAP (pain, pâtes, semoule) c'est peut-être pour ça que tu as observé un mieux temporaire. La piste à explorer n'est pas le gluten, mais les sucres fermentescibles.

Dois-je faire le test respiratoire avant de consulter ? 

Non. Je peux évaluer ton tableau clinique lors du bilan naturopathique et t'orienter vers ce test si nécessaire. Le bilan est souvent suffisant pour commencer à travailler.

SIBO et côlon irritable, c'est la même chose ? 

Non mais ils coexistent souvent. Des études estiment que le SIBO est présent chez une proportion significative des personnes diagnostiquées avec le syndrome de l'intestin irritable. Le SII est un diagnostic d'exclusion ; le SIBO est une cause possible derrière ce diagnostic.

Article rédigé par Sophie Dourado, naturopathe certifiée, spécialisée en troubles digestifs (SIBO, SII, dysbiose, ballonnements chroniques). Cabinet à Palaiseau (91) consultations également disponibles en visio et à domicile sur demande.